民國37年，祖先從廣東汕頭搭船來台經商。初期在台灣毫無人脈背景且貧窮，周光茂自小學起便開始做各種小生意——賣米、油沙、拾資回收，憑著一股韌勁支撐自己。

小學未畢業的他，仍持續學習做生意、維持生計，後決定北上打拼，輾轉機緣下進入中藥店當學徒。期間，其父在宜蘭與友人合夥開設中藥店，周光茂最終返回宜蘭，與父親落地生根。

在宜蘭，他開設了屬於自己的藥鋪，正式走進中藥這份志業，天德中藥房的前身——天德堂藥鋪，就此深根。